คลื่นลูกนี้สูงกว่าตึกเอ็มไพร์สเตทในเดือนกรกฎาคม 1958 เกิดแผ่นดินไหวขนาด 8.3 แมกนิจูดที่ Fairweather Fault เขย่าชายฝั่งทางตอนใต้ของอลาสก้า เหตุการณ์สั่นสะเทือนพื้นดินทําให้เกิดแผ่นดินถล่มครั้งใหญ่ที่อ่าว Lituya ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งทําให้เกิดสึนามิที่ทําลายล้างซึ่งฉีกผ่านแหล่งน้ําที่แคบและฆ่าคนห้าคนคลื่นมหึมาปรับระดับต้นไม้บนเนินเขาสูงชันรอบอ่าวสูงถึง 1,719 ฟุต (524 เมตร) เหนือระดับน้ําทะเล – สูงกว่าอาคารเอ็มไพร์สเตทของนิวยอร์ก (ซึ่งตั้งอยู่ที่ 1,454 ฟุตหรือ 443 เมตร) สิ่งนี้เรียกว่าความสูงของ runup หรือความสูงที่คลื่นถึงหลังจากที่มันทําให้แผ่นดินถล่ม
”มันเป็นคลื่นที่ใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึกและเห็นโดยพยาน”เฮอร์มันน์ Fritz ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรม
โยธาและสิ่งแวดล้อมที่สถาบันเทคโนโลยีจอร์เจียที่เชี่ยวชาญด้านสึนามิและพายุเฮอริเคนบอกกับ Live Science มีแนวโน้มว่าจะมีคลื่นขนาดใหญ่ในประวัติศาสตร์ของโลกซึ่งสามารถอนุมานได้จากเงินฝากทางธรณีวิทยา แต่สิ่งเหล่านี้เปิดให้ตีความเขาเสริมFritz เป็นผู้เขียนบทนําของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2009 ในวารสาร Pure and Applied Geophysics ที่สร้างสึนามิอ่าว Lituya โดยใช้ถังห้องปฏิบัติการขนาด 1:675 เฉพาะที่เลียนแบบรูปร่างของอ่าว ทีมพบว่าความสูงสูงสุดของคลื่นที่รับผิดชอบในการปรับระดับต้นไม้อยู่ที่ประมาณ 492 ฟุต (150 เมตร) สูงซึ่งทําให้สูงกว่ายอดคลื่นใด ๆ ที่บันทึกไว้บนโลก
ที่เกี่ยวข้อง: ประเทศและเมืองใดที่จะหายไปเนื่องจากระดับน้ําทะเลที่เพิ่มขึ้น?
สําหรับสึนามิที่จะถึงความสูงนี้, ดินถล่มที่ก่อให้เกิดมันน่าจะทิ้งประมาณ 1.1 พันล้านลูกบาศก์ฟุต (30 ล้านลูกบาศก์เมตร) ของหินเข้าไปในอ่าว Lituya, นักวิจัยคาดว่า. แต่ในขณะที่ขนาดที่รุนแรงของแผ่นดินถล่มให้แรงในการสร้างคลื่นขนาดใหญ่ดังกล่าวรูปร่างของอ่าวเป็นเหตุผลที่แท้จริงว่าทําไมคลื่นสูงมาก Fritz กล่าวว่าภาพถ่ายทางอากาศของอ่าวลิทูยา แนวต้นไม้ด้านหลังที่ถูกถอดออกที่สร้างขึ้นโดยคลื่นสามารถมองเห็นได้รอบขอบของน้ํา (เครดิตภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ)
อ่าวลิตูยาเป็นฟยอร์ด – ทางเข้าชายฝั่งที่ยาวและแคบที่มีด้านสูงชันซึ่งสร้างขึ้นโดยธารน้ําแข็งโบราณ อ่าวมีความยาวประมาณ 14.5 กิโลเมตร และประมาณ 2 ไมล์ (3.2 กม.) ข้ามไปยังจุดที่กว้างที่สุด มีความลึกสูงสุด 722 ฟุต (220 เมตร) และเชื่อมต่อกับอ่าวอลาสก้าโดยการเปิดกว้าง 984 ฟุต (300 เมตร) แผ่นดินถล่มที่ทําให้เกิดสึนามิในปี 1958 เกิดขึ้นที่ Gilbert Inlet ในตอนท้ายของฟยอร์ดที่ไกลที่สุดจากมหาสมุทร
ในช่วงคลื่นสึนามิที่เกิดขึ้นทั่วไปคลื่นที่เกิดขึ้นจะแผ่ออกมาเป็นรูปพัดลม
แต่รูปร่างที่แคบและลาดชันของอ่าว Lituya เช่นเดียวกับจุดกําเนิดหมายความว่าพลังเต็มของคลื่นถูกถ่ายทอดในทิศทางเดียว และเนื่องจากไม่มีที่อื่นให้น้ําไปมันจึงถูกผลักขึ้นเนินโดยรอบซึ่งเป็นเหตุผลว่าทําไมมันจึงมีความสูงไหลบ่ามากฟริตซ์กล่าวว่าในปี 2019 การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Natural Hazards และ Earth System Sciences ได้สร้างการจําลองภาพของคลื่นโดยใช้แบบจําลองคอมพิวเตอร์ (ดูด้านล่าง)
A computer simulation of the megastunami in Lituya Bay.
(เครดิตภาพ: José Manuel González-Vida et al. 2019)
คลื่นที่รุนแรงประเภทนี้เรียกว่า megatsunami ซึ่งเป็นคําที่เริ่มแรกโดยสื่อที่อ้างถึงคลื่นขนาดใหญ่มากที่เกิดจากดินถล่มหรือเกาะภูเขาไฟล่มสลาย Fritz กล่าวว่าสึนามิที่เกิดจากดินถล่มนั้นหายากกว่าสึนามิของเปลือกโลกซึ่งเกิดจากการหยุดชะงักของพื้นทะเลเนื่องจากการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก (เช่นสึนามิในปี 2011 ในญี่ปุ่น) และคิดเป็นมากกว่า 90% ของสึนามิทั้งหมด Fritz กล่าว สึนามิที่เกิดจากดินถล่มมีอายุสั้นกว่าสึนามิเปลือกโลกเขาเสริม
”สึนามิที่เกิดดินถล่มอาจมีขนาดใหญ่มากใกล้กับแหล่งที่มา แต่การสลายตัวอย่างรวดเร็ว” Fritz กล่าว ในทางกลับกันสึนามิเปลือกโลกเริ่มต้นเป็นคลื่นขนาดเล็กเพียงไม่กี่ฟุตสูงที่เดินทางระยะทางมหาศาลและเพิ่มความสูงเมื่อพวกเขาไปถึงชายฝั่งเขาตั้งข้อสังเกตในช่วงสึนามิอ่าว Lituya คลื่นได้ลดลงถึงความสูงน้อยกว่า 328 ฟุต (100 เมตร) โดยเวลาที่มันมาถึงการเปิดแคบของฟยอร์ดและไม่แผ่ออกไปไกลเข้าไปในอ่าวอลาสก้า, Fritz กล่าวว่า.
ที่เกี่ยวข้อง: ทําไมโลกไม่กลมอย่างสมบูรณ์แบบ?สึนามิในปี 1958 ไม่ใช่ครั้งแรกในอ่าวลิทูยา ก่อนหน้านี้นักธรณีวิทยาได้ค้นพบหลักฐานของสึนามิขนาดเล็กที่เกิดขึ้นที่นั่นในปี 1853, 1854 และ 1936 แต่หลักฐานทั้งหมดของสิ่งเหล่านี้ถูกชะล้างโดย megatsunami ที่ใหญ่กว่ามากตามรายงานของสภานโยบายแผ่นดินไหวแห่งรัฐตะวันตก (WSSPC) ความเสียหายจากคลื่นบนชายฝั่งทางใต้ของอ่าวลิทูยา (เครดิตภาพ: การสํารวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา)
ผู้คนจํานวนหนึ่งสามารถเอาชีวิตรอดจากสึนามิได้แม้จะอยู่บนเรือในอ่าวเมื่อเกิดแผ่นดินถล่มขึ้นไม่ว่าจะโดยการขี่คลื่นหรือหลบหนีผ่านปากอ่าวตามรายงานของ WSSPC หลังจากคลื่นได้กระจายออกไปก็ใช้เวลาสามสัปดาห์ก่อนที่เว็บไซต์จะถือว่าปลอดภัยเพียงพอสําหรับนักวิจัยในการสํารวจและเมื่อในที่สุดก็ถือว่าปลอดภัยนักวิจัยอธิบายต้นไม้ที่ถอนรากถอนโคนหลายล้านต้นที่ลอยอยู่ในอ่าว
